En el día de hoy tuvimos una clase en la que se enfatiza la importancia de un enfoque ordenado ante un paciente con cáncer. El primer elemento es la SOSPECHA diagnóstica. Posteriormente, se debe proceder a la confirmación histológica - usualmente por medio de una biopsia. Este paso es esencial, y no se debe obviar (salvo contradísimas excepciones). Posteriormente hay que hacer una valoración de la extensión de la enfermedad. Para ello se realizan estudios diagnósticos que permitan establecer el grado de diseminación de la enfermedad. Para ello, es importante conocer el sistema de clasificación TNM / Etapas (o estadios), que ayuda para dar una idea precisa de la carga tumoral. Finalmente, se debe establecer el desempeño (o estado funcional, o performance status (PS)) que nos indica en qué condiciones está el paciente para realizar su vida normal. Armados con el diagnóstico histológico, el grado de extensión tumoral, y el desempeño se establece el plan de tratamiento. Uno de los elementos esenciales de un plan de tratamiento es establecer si la intención es curativa o paliativa. En general, se considera que la intención debe ser curativa en pacientes con enfermedad temprana (localizada) o localmente avanzada (con compromiso regional, pero no a distancia). Para pacientes con enfermedad metastásica, en su mayoría la intención es paliativa (prolongar la vida, y atenuar el sufrimiento). En pacientes con buen desempeño, la paliación puede ser con tratamientos antineoplásicos. En pacientes con pobre desempeño y enfermedad incurable, el tratamiento busca el control de síntomas, y no se recomienda - en general - el uso de tratamientos oncológicos al considerarse que estos pacientes no están en condiciones de tolerarlos.

Términos importantes en el glosario:
Intención.
Desempeño.
Sistema TNM (Etapa).
Escalas de desempeño ECOG.
Escalas de desempeño Karnofsky.

Términos para adicionar al glosario:
Enfermedad temprana.
Enfermedad localmente avanzada.
Enfermedad metastásica.
Paliación.
Etapa.
Estadío.