Esquemas y drogas de uso frecuente en cáncer de cabeza y cuello
Preguntas frecuentes 1: Generalidades y efectos adversos de la quimioterapia
Qué es la quimioterapia? En qué se diferencia la quimioterapia de otras formas de tratamiento? Cada cuánto se administra la quimioterapia? Qué es un ciclo de quimioterapia? Cuáles son las toxicidades más comunes de la quimioterapia? Cuáles son las toxicidades más graves de la quimioterapia? En qué momentos soy más vulnerable a los efectos secundarios y tóxicos de la quimioterapia? Cuáles son las toxicidades a largo plazo de la quimioterapia? Puedo fallecer como resultado de la quimioterapia? Cómo afecta la quimioterapia mi mentruación y fertilidad?
Quimioterapia con Cisplatino
El Cisplatino es una de las más potentes drogas contra el cáncer que existen. Es un metal pesado que causa daño al DNA, causando la muerte temprana de las células tumorales. Es un agente que se administra por la vena y tiene unas toxicidades únicas que lo hacen un buen candidato para terapia de combinación con otros agentes. El Cisplatino se usa en cáncer del pulmón, cáncer de cabeza y cuello, cáncer de esófago, cáncer de estómago, cáncer de mama (ocasionalmente), cáncer de vías biliares, cáncer de ovario, cáncer de cérvix uterino, cáncer del cuerpo uterino, cáncer de testículo, carcinoma de vejiga, osteosarcoma, sarcomas de Ewing, tumores neuroectodérmicos, tumores neuroendocrinos, linfomas y algunas leucemias. Este agente es un excelente radiosensibilizante y la quimiorradiación con Cisplatino es la base del tratamiento de varios tumores localmente avanzados como cáncer de cabeza y cuello, cáncer de pulmón y cáncer de cérvix uterino. El perfil de toxicidad del Cisplatino es bastante peculiar, como ya fue mencionado. El Cisplatino es un agente que causa náuseas y vómito en esencialmente todos los pacientes. Este potencial emetogénico (nombre técnico que se le da al vómito) hace que se requiera de premedicación con esteroides, sentrones e inhibidores de NK1 (u otras drogas adicionales para controlar éste síntoma), así como hidratación agresiva antes y después de su administración. Otras toxicidades del Cisplatino incluyen daño al riñón, a los oídos, neuropatía periférica, reacciones de hipersensibilidad y toxicidad a la sangre. Esta última es mucho menos común que la exhibida por otros agentes. En general, el Cisplatino no causa caída del cabello. Los daños al riñón, oído y la neuropatía periférica (hormigueo, que puede ser doloroso en manos y pies) pueden ser irreversibles. Varios esquemas con Cisplatino se asocian a cambios menstruales e infertilidad transitoria o permanente. El Cisplatino es probablemente el más importante de los agentes contra el cáncer, pero debe ser manejado con cuidado para sacarle provecho, sin pagar un precio demasiado alto.
Quimioterapia con Paclitaxel
El Paclitaxel es una droga contra el cáncer de uso muy frecuente, especialmente en cánceres de mama, pulmón, ovario, entre otros. Su incorporación al armamentario terapéutico ha prolongado en forma importante la vida de muchísimos pacientes con cáncer, incluyendo su curación. Sin embargo, la administración de paclitaxel se asocia a complicaciones durante la infusión, dolores osteoarticulares transitorios 2-3 días después de la administración, disminución de las defensas, así como alteración en los nervios que puede cursar con hormigueo y dolor. Esta última complicación, denominada neuropatía periférica puede ser incapacitante e irreversible. en una pequeña minoría de pacientes. Pese a esto, la eficacia de este agente es tal que el beneficio supera los riesgos en forma SUSTANCIAL, y por eso se recomienda.
Quimioterapia con Carboplatino
El Carboplatino es un miembro de los platinos, que son drogas contra el cáncer que explotan las propiedades de este metal pesado para matar la células tumorales. El Carboplatino hace parte importante del tratamiento de cáncer de pulmón, cáncer de ovario, cáncer de mama, linfomas, cánceres metastásicos de primario desconocidos, entre otros. En algunas situaciones, puede sustituir al Cisplatino (otro miembro de la familia) en otros cánceres cuando el Cisplatino no se puede administrar. Por su toxicidad relativamente baja, el Carboplatino se puede combinar con otros agentes contra el cáncer. Es así que la combinación de Carboplatino + Paclitaxel (con o sin otros agentes como Bevacizumab o Trastuzumab) es una de las herramientas más potentes en el armamentario terapéutico de todo oncólogo clínico. La toxicidad de la sangre es bastante común, pero se manifiesta más por una disminución de las plaquetas con el riesgo de sangrado que por una disminución en los glóbulos blancos. Las alergias y otras reacciones de “hipersensibilidad” son complicaciones que no son comunes, pero tampoco son raras. Estas reacciones pueden limitar el uso de este agente en los pacientes.
Quimioterapia con Fluoruracilo en Infusión
El Fluoruracilo es un agente contra el cáncer que interfiere con la formación del material genético (DNA) y otros componentes importantes para la función celular. Se usa en muchos cánceres como colon, recto, estómago, esófago, cabeza y cuello, mamá, páncreas, etc. Se administra por la vena en forma rápida denominada en bolo, o en infusión de varios días, denominada infusional. Se considera que el Fluoruracilo infusional es superior al fluoruracilo en bolo en algunas enfermedades, y es un poco menos tóxico. Por esta razón, se usa con frecuencia. Con frecuencia se administra en combinación con el Folinato, droga que potencia su efecto cuando es administrada antes del Fluoruracilo. La toxicidad más importante es la diarrea, seguida por úlceras en la boca, así como disminución de las defensas (con susceptibilidad a infecciones). Normalmente no causa caída de cabello apreciable. Los muy pocos pacientes que nacen con una deficiencia de la DPD, una enzima, exhiben toxicidades muy grandes con el Fluoruracilo que pueden culminar con la muerte. En Colombia no es posible establecer si un paciente tiene o no adecuada actividad de DPD. Los pacientes con enfermedad coronariana también pueden tener vasospasmo con el Fluoruracilo aumentando el riesgo de dolor de pecho y ataque al corazón. En estos pacientes, se debe analizar muy bien la relación riesgo / beneficio antes de administrar el Fluoruracilo.