Esquemas y drogas de uso frecuente en cáncer de mama
Preguntas frecuentes 1: Generalidades y efectos adversos de la quimioterapia
Qué es la quimioterapia? En qué se diferencia la quimioterapia de otras formas de tratamiento? Cada cuánto se administra la quimioterapia? Qué es un ciclo de quimioterapia? Cuáles son las toxicidades más comunes de la quimioterapia? Cuáles son las toxicidades más graves de la quimioterapia? En qué momentos soy más vulnerable a los efectos secundarios y tóxicos de la quimioterapia? Cuáles son las toxicidades a largo plazo de la quimioterapia? Puedo fallecer como resultado de la quimioterapia? Cómo afecta la quimioterapia mi mentruación y fertilidad?



Quimioterapia con Antraciclinas (incluye terapia con Doxorrubicina, Epirrubicina)
Las antraciclinas son agentes quimioterapéuticos muy importantes en el armamentario contra el cáncer. Se utilizan en muchos tipos de cáncer como: cáncer de mama, linfomas, leucemias, sarcomas, entre otros. Su coloración roja es característica, y la caída del cabello asociada a su uso es común a la mayoría de estos agentes. Estas drogas incluyen la Doxorrubicina, Epirrubicina, Idarrubicina, Daunorrubicina, y - hasta cierto punto, la Mitoxantrona. Éstas drogas son espectacularmente eficaces en muchos de estos cánceres, y la curación de muchos pacientes no es posible sin su uso. Sin embargo, estos agentes tienen toxicidad apreciable al momento de la administración, y los días siguientes, así como el riesgo de algunas secuelas a largo plazo. La toxicidad al corazón y la probabilidad de causar leucemias y otros cánceres en la sangre son efectos secundarios raros y graves que pueden ocurrir varios años después de su uso, y que pueden tener consecuencias importantes para los pacientes expuestos a estos medicamentos.



Quimioterapia con Paclitaxel
El Paclitaxel es una droga contra el cáncer de uso muy frecuente, especialmente en cánceres de mama, pulmón, ovario, entre otros. Su incorporación al armamentario terapéutico ha prolongado en forma importante la vida de muchísimos pacientes con cáncer, incluyendo su curación. Sin embargo, la administración de paclitaxel se asocia a complicaciones durante la infusión, dolores osteoarticulares transitorios 2-3 días después de la administración, disminución de las defensas, así como alteración en los nervios que puede cursar con hormigueo y dolor. Esta última complicación, denominada neuropatía periférica puede ser incapacitante e irreversible. en una pequeña minoría de pacientes. Pese a esto, la eficacia de este agente es tal que el beneficio supera los riesgos en forma SUSTANCIAL, y por eso se recomienda.



Quimioterapia con Ciclofosfamida
La Ciclofosfamida es tal vez el más importante de los alquilantes, una familia de drogas contra el cáncer. Se utiliza en gran cantidad de cánceres, incluyendo cáncer de mama, pulmón, ovario, linfomas, mielomas, leucemias, entre otros. En las dosis de Ciclofosfamida más comunmente utilizadas en oncología, hace casi siempre parte de esquemas combinados que incluyen otros medicamentos como antraciclinas. Usualmente bien tolerada, las toxicidades usuales son disminución de las defensas, fatiga, así como la inmunosupresión - una forma especial de disminución de las defensas. Al igual que las antraciclinas, la Ciclofosfamida puede causar daño al corazón y leucemias secundarias. Sin embargo, los riesgos de estas complicaciones con la Ciclofosfamida son muy INFERIORES (se estima que son 10 veces menos comunes que con las antraciclinas). La toxicidad al ovario y testículo pueden ser sustanciales e irreversibles, manifestados como transtornos menstruales, menopausia precoz, e infertilidad. La ciclofosfamida a dosis muy bajas se utiliza en reumatología como agente inmunosupresor, y a dosis muy altas se utiliza en trasplante de médula ósea para preparar la médula del paciente para recibir la donada. Estas formas de administración NO son el objeto de esta presentación.



Quimioterapia con Trastuzumab
El Trastuzumab es la primera droga que demostró una actividad selectiva en pacientes con cáncer de mama cuyas células “sobre-expresan” el factor HER2. El HER2 es una sustancia que está aumentada en una fracción de pacientes con cáncer de mama. Cuando la expresión de HER2 por las células cancerosas es alta, la enfermedad es más grave pues la células crecen y se diseminan más rápidamente. El Trastuzumab es un anticuerpo monoclonal creado para identificar el HER2 en las células tumorales y apagar la señal que prende esta sustancia al interior de las células, causando que no crezcan ni se multipliquen. De igual forma, atrae a las células de la inmunidad para que destruya esas células cancerosas portadoras de gran cantidad de HER2. La combinación de Trastuzumab con otros agentes quimioterapéuticos (como paclitaxel o docetaxel, entre otros) ha servido para aumentar la curación de pacientes con cáncer de mama operables, y ha aumentado en forma dramática el tiempo de vida de pacientes con cáncer de mama metastásico. Aunque se usa con menos frecuencia, el Trastuzumab también es útil cuando se le combina con otras drogas en pacientes con cáncer de estómago y esófago avanzado cuyas células expresan gran cantidad de HER2. La toxicidad al corazón es la preocupación más importante con el Trastuzumab. Esta ocurre en una minoría de pacientes. Las buenas noticias es que esta toxicidad es casi siempre TRANSITORIA, lo que permite que se pueda volver a administrar una vez se recupere.



Quimioterapia con Capecitabina
La Capecitabina es una droga contra el cáncer que viene en tabletas. Una vez ingerida, la Capecitabina se convierte por el metabolismo del paciente en Fluoruracilo. Para efectos prácticos la Capecitabina se comporta como Fluoruracilo infusional. La Capecitabina se usa en varios tipos de cáncer, incluyendo: cáncer de mama, cáncer de esófago, cáncer de estómago, cáncer de colon, cáncer de recto, entre otros. La Capecitabina con frecuencia se usa en esquemas combinados con otras drogas como Oxaliplatino, Epirrubicina, Gemcitabina, Paclitaxel, Docetaxel, Ixabepilona, Bevacizumab, Cetuximab, entre otros. La Capecitabina es un potente agente radiosensibilizante, y la combinación de Radioterapia con Capecitabina es un estándar de tratamiento para cáncer de recto. La Capecitabina se toma con estómago lleno, dos veces por día. Existen esquemas de 21 días en los que la Capecitabina se toma por 14 días y se descansa por 7. En otros esquemas, se toma una dosis menor en forma continua. La diarrea y el sindrome mano-pie (enrojecimiento, ocasionalmente doloroso de palmas y plantas) son los dos efectos secundarios más comunes con la Capecitabina.



Quimioterapia con Fluoruracilo en Bolo
El Fluoruracilo es un agente contra el cáncer que interfiere con la formación del material genético (DNA) y otros componentes importantes para la función celular. Se usa en muchos cánceres como colon, recto, estómago, esófago, cabeza y cuello, mamá, páncreas, etc. Se administra por la vena en forma rápida denominada en bolo, o en infusión de varios días, denominada infusional. Se considera que el Fluoruracilo infusional es superior al fluoruracilo en bolo en algunas enfermedades, y es un poco menos tóxico. Por esta razón, se usa con frecuencia, pero hay situaciones en donde se recomienda el Fluoruracilo en bolo. Con frecuencia se administra en combinación con el Folinato, droga que potencia su efecto cuando es administrada antes del Fluoruracilo. La toxicidad más importante es la diarrea, seguida por úlceras en la boca, así como disminución de las defensas (con susceptibilidad a infecciones). Normalmente no causa caída de cabello apreciable. Los muy pocos pacientes que nacen con una deficiencia de la DPD, una enzima, exhiben toxicidades muy grandes con el Fluoruracilo que pueden culminar con la muerte. En Colombia no es posible establecer si un paciente tiene o no adecuada actividad de DPD. Los pacientes con enfermedad coronariana también pueden tener vasospasmo con el Fluoruracilo aumentando el riesgo de dolor de pecho y ataque al corazón. En estos pacientes, se debe analizar muy bien la relación riesgo / beneficio antes de administrar el Fluoruracilo.



Quimioterapia con Carboplatino
El Carboplatino es un miembro de los platinos, que son drogas contra el cáncer que explotan las propiedades de este metal pesado para matar la células tumorales. El Carboplatino hace parte importante del tratamiento de cáncer de pulmón, cáncer de ovario, cáncer de mama, linfomas, cánceres metastásicos de primario desconocidos, entre otros. En algunas situaciones, puede sustituir al Cisplatino (otro miembro de la familia) en otros cánceres cuando el Cisplatino no se puede administrar. Por su toxicidad relativamente baja, el Carboplatino se puede combinar con otros agentes contra el cáncer. Es así que la combinación de Carboplatino + Paclitaxel (con o sin otros agentes como Bevacizumab o Trastuzumab) es una de las herramientas más potentes en el armamentario terapéutico de todo oncólogo clínico. La toxicidad de la sangre es bastante común, pero se manifiesta más por una disminución de las plaquetas con el riesgo de sangrado que por una disminución en los glóbulos blancos. Las alergias y otras reacciones de “hipersensibilidad” son complicaciones que no son comunes, pero tampoco son raras. Estas reacciones pueden limitar el uso de este agente en los pacientes.



Quimioterapia con Gemcitabina
La Gemcitabina es un agente antineoplásico que interfiere con la formación del material genético (DNA) pues se parece a uno de los bloques estructurales de ésta la molécula que contiene la información necesaria para multiplicarse. Se utiliza para varios tipos de cánceres como: cáncer de mama, cáncer de pulmón, cáncer de páncreas, cáncer de vías biliares, cáncer de ovario y cáncer de cérvix uterino, sarcomas y algunos linfomas, entre otros. La administración usual es por la vena, en una infusión corta (de unos 30 minutos), que se repite cada semana por 3. El ciclo se repite cada 28 días. La Gemcitabina es bien tolerada, en general. La toxicidad más importante es la debilidad o fatiga, seguida por disminución de plaquetas - con el riesgo de sangrado. Con frecuencia se combina con otros agentes contra el cáncer como el Cisplatino, Carboplatino, Oxaliplatino, Paclitaxel, Docetaxel y Capecitabina, Bevacizumab, Cetuximab entre otros.